Votre vol a été retardé de 4 heures, vous avez droit à 400 € au titre du Règlement (CE) 261/2004, et vous vous demandez : faut-il réclamer soi-même via la DGAC puis le Médiateur Tourisme et Voyage, ou déléguer à AirHelp, AirIndemnité ou RetardVol et oublier ?
Réponse honnête : les deux voies se défendent. Tout dépend de votre dossier, de votre temps et de votre tolérance au papier. Voici les chiffres réels.
Les deux voies en une phrase
- Réclamer seul : gratuit, vous gardez 100 % de l'indemnisation, mais investissez 2–4 heures de votre temps + 4–12 mois d'attente, avec un risque de saisine du juge de proximité.
- Déléguer à une société (AirHelp, AirIndemnité, RetardVol) : aucun effort, délais similaires (80–200 jours), mais la société retient entre 29 % et 35 % de l'indemnisation (72–210 € sur 250–600 €).
Le tableau comparatif qui suit reprend commissions, délais et couverture des trois principales sociétés actives en France, données vérifiées en mai 2026.
Le parcours quand on réclame seul en France
- Réclamation interne à la compagnie via son formulaire officiel. Délai légal de réponse : 2 mois.
- Si silence ou refus injustifié : saisine de la DGAC pour vols au départ d'un aéroport français. Enquête administrative gratuite. Délai : 3–6 mois. Pouvoir non contraignant mais utile comme preuve.
- Si toujours pas de paiement : Médiateur Tourisme et Voyage (MTV) — médiation gratuite, ~90 jours. Avis non contraignant mais respecté par ~70 % des compagnies adhérentes.
- Dernier recours : juge de proximité (procédure simplifiée pour montants ≤ 5 000 €, sans avocat obligatoire). Coût : tarif symbolique ou gratuit. Délai : 6–10 mois supplémentaires.
Taux de succès en médiation et au juge de proximité : ~70–85 % en faveur du passager quand la documentation est correcte, selon les rapports annuels MTV et les décisions publiées par les tribunaux d'instance.
La CJUE soutient cette tendance avec une jurisprudence très favorable : Sturgeon (C-402/07, 2009), Wallentin-Hermann (C-549/07, 2008) sur les pannes techniques, McDonagh (C-12/11, 2013) sur le devoir d'assistance.
Le parcours quand on délègue
- Test d'éligibilité gratuit sur le site de la société (3 minutes).
- Signature du mandat en ligne. La société agit en votre nom.
- Attente de 80 à 200 jours. La société négocie, met en demeure, et si nécessaire saisit le tribunal avec ses propres avocats à ses frais.
- La compagnie paie → la société déduit sa commission → vous recevez le solde.
Aucun courrier, aucun appel, aucun procès de votre côté. En échange : 29–35 % de commission.
Les calculs avec des chiffres réels
| Trajet | Indemnisation | Réclamation seule | AirHelp (35 %) | AirIndemnité (29 %) | RetardVol (30 %) |
|---|---|---|---|---|---|
| Paris–Marseille | 250 € | 250 € | 162 € | 177 € | 175 € |
| Paris–Madrid | 400 € | 400 € | 260 € | 284 € | 280 € |
| Paris–New York | 600 € | 600 € | 390 € | 426 € | 420 € |
Sur les 250 €, l'écart entre 250 € et 162–177 € est conséquent. Sur les 600 €, vous économisez 174–210 € en réclamant seul — un week-end entier.
Quand réclamer seul est le bon choix
- Compagnie française ou de l'UE : Air France, Transavia, ASL, Vueling, Ryanair, EasyJet UK (au départ de France).
- Documentation complète : billet, carte d'embarquement, message officiel de la compagnie avec motif, frais documentés (taxi, hôtel, repas).
- Cas sans circonstance extraordinaire véritable : grève d'équipage propre (pas contrôleurs externes), panne technique, manque de personnel, correspondance manquée par retard du premier tronçon.
- Vous avez du temps : 2–4 heures de papier + patience pour 4–18 mois.
- Vol intra-UE ou intérieur (indemnisation 250–400 €) : c'est là que l'économie relative est maximale.
Quand déléguer est la bonne décision
- Compagnie non-UE difficile : Pegasus, Wizz Air UK, Norwegian Air Sweden, Turkish Airlines, Royal Air Maroc, LATAM.
- Dossier complexe : correspondance manquée avec changement d'opérateur, surbooking, bagages perdus, vol annulé avec relogement compliqué.
- Votre temps vaut plus que l'économie : si vous gagnez 40 €/h et que vous allez investir 4 heures + 6 mois de suivi, l'équivalent économique de votre temps dépasse souvent la commission.
- Vol de 3+ ans en arrière : la documentation est dure à reconstruire ; la société a des modèles et des accès aux compagnies que vous n'avez pas.
- Réclamation de groupe (famille de 4–9 personnes) : l'app gère tout en un seul dossier.
Délai de prescription
La CJUE a confirmé dans Cuadrench Moré (C-139/11, 2013) que la prescription est fixée par chaque pays. En France : 5 ans à compter de la date du vol (art. 2224 Code civil). Ne traînez pas — la documentation se perd et les compagnies sont moins coopératives au fil du temps.
Conclusion honnête
Si votre dossier est de manuel et que vous avez du temps, réclamez seul : vous gardez 100 %. Si c'est complexe, international ou si l'économie relative est faible (indemnisation 600 € sur dossier difficile), déléguez. Le tableau ci-dessus contient les données exactes pour choisir. Pour une option de délégation avec couverture européenne et délais rapides, vous pouvez vérifier votre vol gratuitement avec AirHelp sans engagement.
